4.1. ¿Qué es LILO y para qué sirve?
LILO, literalmente, el cargador de linux (LInux LOader) es un gestor de arranque muy versátil que permite iniciar un sistema operativo (SO) cargando el sector de arranque de una partición del disco duro (o de un disquete).
Esto lo pueden hacer otros gestores de botado, pero sólo LILO puede cargar el kernel de linux y arrancar linux presentando además la posibilidad de pasar parámetros al kernel mediante líneas de comando.
LILO tiene una serie de componentes que se cargan de manera secuencial. En primer lugar, se carga la primera parte (el comienzo del código) del cargador en el sector de arranque. Cuando este primer tramo del cargador se ha iniciado, aparece una "L" en el monitor. Entonces, el resto (la mayor parte del código) del cargador (que junto con la primera parte del código se encuentra en el fichero /boot/boot.b) procede a iniciarse. Justo antes de que se cargue este segundo tramo de código, se presenta "I" en la pantalla. Si todo ha ido bien, después de haberse cargado, la siguiente letra de LILO, "L", aparecerá en la pantalla. Después de esto, se produce la carga de la tabla de descriptores a partir del fichero /boot.map, donde se establecerán las ubicaciones de los posibles kernels de linux así como los sectores de arranque correspondientes a otros SOs que también gestione LILO.Por último, se carga el SO seleccionado, que en principio será el kernel de linux. Si todo ha funcionado sin problemas, aparecerá una "O" en el monitor y se habrá escrito en la pantalla la palabra LILO.
Si hubieren problemas en el proceso de arranque la presencia o ausencia de las letras de LILO junto con algunos otros mensajes serán claves para diagnosticar la causa del fallo.
4.2. ¿Dónde se instala LILO?
Dependiendo de las necesidades que tengamos, podremos instalar LILO:
· En el sector de arranque de un disquete (floppy) (/dev/fd0)
· En el sector de arranque (superbloque) de una partición raíz de linux (primaria o extendida) (/dev/hda1, p.ej. para (E)IDE ó /dev/sda1 p.ej. para SCSI)
· En el MBR (Master Boot Record) o Sector Maestro de Arranque (primer sector) del primer disco duro (/dev/hda, p.ej. para (E)IDE ó /dev/sda p.ej. para SCSI)
La opción de instalar LILO en un disquete ("de arranque") es el procedimiento más seguro, pero también el más lento de cargar linux en nuestra máquina.
Si solamente tenemos linux en nuestro ordenador, la opción idónea sería instalar LILO en el MBR del primer disco duro. Si vamos a disponer de otros SOs coexistiendo en nuestra máquina (MS-DOS, Windows), también podemos escoger la instalación de LILO en el MBR, y gestionar con él la carga de los SOs. Pero con esto hay que tener ciertas precauciones.
Si ya tenemos un SO en una partición, p. ej. Windows 95, cuando instalemos LILO en el MBR, sobreescribiremos dicho sector y ya no podremos arrancar Windows 95, si no lo gestiona el propio LILO. Si tenemos linux instalado con LILO en el MBR y después instalamos p. ej., Windows 95, se borrará LILO del MBR y no podremos arrancar linux. En tal caso, para poder usar LILO como gestor común, habría que cargar linux con un disquete de arranque y reinstalar, desde linux LILO en el MBR. Por lo tanto, si vamos a meter varios SOs en nuestra máquina, es mejor instalar primero los otros y luego linux, usando después LILO como gestor de arranque de todos los SOs.
Si nos planteamos iniciar los diversos SOs, incluído linux desde otro gestor de arranque, como por ejemplo el moderno BootMagic del PartitionMagic 4.0 (Englobado ya en El Caldera OpenLinux 2.2), la mejor opción sería escribir LILO en el sector de arranque de la partición linux nativa correspondiente. En tal caso, cuando instalemos linux, deberemos marcar dicha partición raíz como activa (usando el comando "a" de fdisk o el "b" de cfdisk).
4.3. ¿Qué limitaciones impone el BIOS a LILO?
Excepto en el caso de que LILO sea el gestor de otros SOs, será el BIOS u otro cargador el responsable de ejecutar el sector de arranque de la partición. El BIOS (Basic Input Output System) cuando encendemos el ordenador, lleva a cabo el POST (Power-On Self Test) para comprobar los parámetros de la configuración de hardware que se encuentran permanentemente salvados en el chip CMOS (Complementary Metal Oxyde Semiconductor) RAM (continuamente alimentado por una batería aunque el ordenador se apague): memoria instalada, disqueteras, discos duros, cd-roms,...
Despues del test, BIOS muestra en la pantalla los valores de los parámetros de hardware y procede a arrancar el SO. En el caso de un disco duro toma el MBR del disco primario y de él se cargará el programa gestor de arranque. Antaño, el MBR contenía el sistema de arranque del único sistema operativo instalado. Hoy día como es posible cargar más de un SO, para arrancar, hace falta un gestor de arranque múltiple, como por ejemplo LILO. Por lo tanto, LILO está limitado por las opciones del BIOS. Además, LILO depende del BIOS para cargar los ficheros /boot/boot.b; /boot.map; los diversos kernels; los sectores de arranque de los otros Sos y el mensaje de arranque de LILO si se ha definido.
Las restricciones más importantes que afectan LILO eran en el caso de BIOS antiguos la limitación a los dos primeros discos duros y la imposibilidad de acceder más allá de 1024 cilindros por disco, lo cual se vulneraba en cuanto el disco duro superaba los 504 Mbytes, por lo que convenía tener la partición raíz que contuviera los kernels en las primeras posiciones de la tabla. Los BIOS de las modernas placas base ya soportan hasta cuatro dispositivos (discos duros o cdroms). Así, cuando la partición de arranque de linux se encuentra en el segundo, tercero o cuarto disco duro, LILO imprime un mensaje de precaución pero continúa. El límite de los 1024 cilindros no ha cambiado con los nuevos BIOS, pero los controladores de disco con soporte de LBA (Logical Block Address) o LARGE(IDEs con más de 1024 cilindros, la mayoría de EIDEs y todos los SCSI) pueden "traducir" o "remapear" la geometría del disco en otra equivalente de manera que parezca que el sistema tiene menos de los 1024 cilindros y se puedan gestionar hasta casi 8 Gbytes. Si la información acerca de la geometría del disco que hay en el menú del BIOS (remapeada con p.ej. LBA) no es la misma (en cuanto a cilindros/cabezas/sectores) que la que nos da fdisk, entonces se producirá un problema de "geometry mismatch" (no equivalencia de geometría) y LILO abortará el arranque a menos que se utilice la opción "linear" en la configuración de LILO.
